On entend par incendie de forêt tout feu incontrôlé dans la forêt, généralement causé par l'homme. Le sud des Alpes a été plus fortement touché par les incendies de forêt dans le passé, mais le risque a augmenté dans le reste de la Suisse ces dernières années. En raison du changement climatique, il faut s'attendre à des périodes de chaleur et de sécheresse plus fréquentes dans toute la Suisse, ce qui augmentera encore le risque d'incendies de forêt.
Bien que les incendies de forêt puissent présenter un risque pour les personnes et les animaux et détruire des bâtiments, des infrastructures et des biens culturels, ils représentent plus souvent en Suisse un danger pour la fonction protectrice de la forêt. Lorsque des forêts de protection sont détruites, la sécurité de villages entiers ou de routes est parfois menacée. Les incendies importants peuvent entraîner d’autres dangers naturels, entraver l’utilisation et les prestations de la forêt et modifier le paysage.
Recensement systématique
Alerte et recensement systématique
Depuis 2008, tous les incendies de forêt survenant en Suisse sont systématiquement recensés. L’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage (WSL) gère, sur mandat de l’Office fédéral de l’environnement, une base de données sur les incendies de forêt répertoriant à ce jour plus de 10 000 événements.
Mesures efficaces
Mesures efficaces
La Confédération émet des recommandations sur la manière dont les particuliers doivent se comporter avant, pendant et après un incendie de forêt. Les cantons situés au nord des Alpes profitent de l’expérience des cantons du sud et se préparent à un risque accru d’incendies de forêt. Une bonne collaboration entre les services forestiers et les sapeurs-pompiers est primordiale. On peut citer en tant qu’exemples de mesures:
Mesures techniques
- Optimiser l'approvisionnement en eau dans les zones à risque, par exemple en améliorant l'accès des pompiers aux routes forestières, en installant des bassins d'eau d'extinction, des réseaux d'hydrants ou des barrières pour retenir les eaux
- Améliorer les prévisions météorologiques, d’humidité et de vent
Mesures organisationnelles
- Mettre en place des dispositifs d’alerte
- Sensibiliser la population à la prévention des incendies de forêt
- Former spécifiquement le personnel forestier et les sapeurs-pompiers aux incendies de forêt (formations initiale et continue)
- Prévoir des mesures de prévention telles que des patrouilles de pompiers ou des panneaux d’information en cas de danger élevé d’incendie
Les cantons développent des stratégies pour lutter contre les incendies de forêt
En raison du risque accru d'incendies de forêt au sud des Alpes, le Tessin (allemand) et le Valais (allemand) disposent depuis des années d'une gestion efficace des incendies de forêt. Cependant, les cantons situés au nord des Alpes ont accéléré l'élaboration de concepts et de stratégies de lutte contre les incendies de forêt ces dernières années, par exemple Berne, Lucerne (allemand) ou Soleure (allemand). Outre la prévention et la lutte contre les incendies, ces plans mettent l'accent sur la phase post-incendie, qui consiste à analyser l'incendie et à restaurer la forêt. Au niveau fédéral, la prévention des incendies de forêt a été renforcée en 2022 avec l'introduction du premier système d'information sur les incendies de forêt. Grâce à ce système, les risques d'incendie de forêt sont évalués en collaboration avec la Confédération et les cantons sur la base de cinq niveaux de danger et actualisés quotidiennement.
Cascade de dangers naturels
Processus de chute
Les forêts de protection brûlées ne peuvent plus retenir les chutes de pierres.
Glissements de terrain
L’absence de forêts de protection peut entraîner une instabilité des pentes, raison pour laquelle des glissements de terrain se produisent souvent après des incendies de forêt.
Avalanches
Selon la manière dont elle se développe, une forêt qui a brûlé peut perdre sa fonction de protection au bout de quelques années.