Grêle - brève et violente

La Suisse est l’un des pays d’Europe les plus exposés à la grêle. Les tempêtes de grêle causent presque chaque année des dommages se montant à plusieurs dizaines de millions de francs. 

Les orages de grêle touchent des surfaces moins étendues que les tempêtes hivernales ; ils se produisent généralement sur quelques km et une largeur de moins d’un km et sont constituées de petits grêlons (de 1 à 2 cm). Les événements plus importants ou plus intenses sont plus étendus et s’accompagnent de grêlons plus gros (de 3 cm, plus rarement de 5 cm et plus). Le risque de grêle n’est pas le même dans tout le pays, comme le montre la carte du danger de grêle.

La grêle ne présente un danger pour les personnes et les animaux de grande taille que lorsque les grêlons sont relativement gros (plus de 5 cm). Elle peut toutefois occasionner des dommages importants aux bâtiments, aux voitures et aux cultures agricoles. En 2021, près de 800 millions de francs ont été remboursés par les établissements cantonaux d’assurance pour des dommages aux bâtiments causés par la grêle. 

Assurances contre la grêle

Les assurances vont de l’avant

L’assurance des cultures contre la grêle existe en Suisse depuis 1880. Les assurances bâtiment, ménage et voitures sont venues s’y ajouter plus tard.

Les dommages causés par la grêle aux couvertures des toits plats ayant fortement augmenté dans les années 1970, les différents acteurs concernés ont réagi : les établissements cantonaux d’assurance incendie, les entreprises produisant ces éléments, la Société suisse des ingénieurs et des architectes (SIA) ainsi que le Laboratoire fédéral d’essai des matériaux ont défini des exigences pour les matériaux, les ont intégrées dans la norme de construction antérieure à la norme SIA 271, et ont développé à cet effet un essai de résistance à la grêle. Aujourd’hui, différents éléments de construction testés à la grêle figurent dans le répertoire grêle.

En 2019, la multiplication d’événements dommageables de grande ampleur a conduit l’Office fédéral de la protection de la population (OFPP) à ajouter la grêle à la liste des scénarios de danger de l’analyse des risques.

Simulation de tempêtes

Simulation d’orages de grêle

Une chaîne de modèles élaborée dans le cadre d’un projet de l’École polytechnique fédérale de Zürich vise à simuler et à prévoir les orages de grêle et à estimer les dommages qu’ils provoqueraient aux bâtiments, aux véhicules et aux cultures agricoles. Les simulations portent sur les conditions climatiques actuelles ainsi que sur un climat futur plus chaud.

 

Mesures efficaces

Mesures efficaces

Les maîtres d’ouvrage, les propriétaires de bâtiments, les locataires, les agriculteurs et les détenteurs de voitures peuvent se protéger contre les dommages causés par la grêle. On peut citer en tant qu’exemples de mesures:

Mesures techniques

  • Construire les bâtiments conformément aux normes SIA (p. ex. SIA 261/1) 
  • Protéger les éléments de construction sensibles et exposés, comme les verrières en plastique ou les stores à lamelles, par des grilles, du verre de sécurité ou des auvents
  • Installer des filets de protection contre la grêle au-dessus des parkings
  • Protéger les cultures agricoles à l’aide de filets

Mesures biologiques

  • Planter des cultures moins sensibles à la grêle 

Mesures organisationnelles

  • Relever les stores (les vitres modernes sont plus résistantes à la grêle que les stores)
  • Mettre les voitures à l’abri 

Relevage automatique des stores

Un système intelligent protège les stores : dès qu’une alerte grêle pour le bâtiment en question lui parvient, les stores sont automatiquement relevés. Lorsque le risque de grêle est inférieur à une valeur seuil, le système lève l’alerte et les stores se baissent à nouveau.

Chronique

Chutes de grêle dévastatrices

1927

Une année noire pour l’assurance agricole contre la grêle : la compagnie, qui n’était pas encore réassurée, a dû verser des indemnités de 6,7 millions de francs alors que les primes encaissées se montaient à 3,3 millions de francs. 

1994

Une année record pour les statistiques sur la grêle : le 10 août, un orage de grêle a notamment traversé la région de la Haute-Borne dans le Jura. Des grêlons de la taille de balles de tennis sont tombés à Bassecourt et Pleigne, près de Delémont. 

2009

Les fronts de grêle du 26 mai et du 23 juillet ont laissé derrière eux les traces d’une dévastation. Des grêlons de la taille d’une balle de tennis (> 5 cm) se sont abattus en Suisse romande ; des vents violents et des pluies abondantes ont en outre été enregistrés. Pour les assurances, le coût des dommages s’est élevé à 380 millions de francs pour les véhicules, à plus de 300 millions de francs pour les bâtiments et à environ 10 millions de francs pour l’agriculture. 

2011

Les 12 et 13 juillet, un orage de grêle avec des grêlons d’une taille avoisinant parfois celle d’une balle de tennis s’est abattu vers minuit sur Zofingen (AG) et certaines parties du canton de Zurich. Une analyse montre que cet événement fait partie des orages de grêle les plus puissants jamais enregistrés dans le canton d’Argovie. Les dommages aux bâtiments assurés se sont élevés, à eux seuls, à environ 200 millions de francs (dont 150 millions de francs dans le canton d’AG). 

2021

Le 28 juin, la région de Wolhusen (LU) a connu un épisode de grêle extrême avec des grêlons mesurant jusqu’à 9 cm de diamètre. Bon nombre de toitures et d’installations photovoltaïques ont été détruites sur de vastes surfaces. Les pluies qui ont suivi ont rendu certains bâtiments inhabitables. Au total, les dommages aux bâtiments, aux voitures et aux cultures agricoles se sont élevés à plus de 600 millions de francs.

Cascade de dangers naturels

Cascade de dangers naturels

Il arrive que les dangers naturels induisent un enchaînement d’événements. Les orages de grêle peuvent avoir une incidence sur d’autres dangers naturels:

Fortes précipitations

La pluie peut pénétrer dans l’enveloppe du bâtiment endommagée par la grêle.

Ruissellement

L’accumulation de grêlons peut boucher les canalisations et provoquer des inondations.

Érosion

Les orages de grêle peuvent entraîner une érosion des champs et contribuer à des glissements de terrain.

Vous trouverez de plus amples informations concernant la grêle sous:

 

Dernière mise à jour: 10.04.2024