Le misure contro le piene prevedono tre fasi:
La fase di prevenzione, nella quale troviamo per esempio misure quali la manutenzione dei corsi d'acqua e le opere di protezione, nonché misure di pianificazione del territorio. A queste misure appartiene anche una pianificazione in caso d'emergenza. Con queste misure s'intende contenere il rischio relativo ai danni causati dalle piene;
La fase in cui un envento si verifica, quando si adottano misure che servono a gestire una situazione di piena. In questo contesto si ricorre anche alla protezione temporanea di opere (per es. mediante) barriere di sacchi di sabbia), a lavori di sgombero e alla messe in esercizio di alloggi d'emergenza;
La fase al termine di un evento, quando si passa alle misure per ripristinare quanto danneggiato dalla piena: gli habitat di uomini e animali devono essere protetti, bisogna ricostruire le infrastrutture principali e, se necessario, le opere devono essere protette in modo permanente. In ogni caso, la documentazione relativa agli eventi passati costituisce la base sulla quale valutare le future situazioni di pericolo.
